Orando com persistência

O termo Israel significa literalmente "aquele que luta com Deus" ou "príncipe de Deus". Conforme a tradição cristã e passagens como Efésios 6, a luta da Igreja não é contra pessoas de carne e osso, mas contra forças espirituais do mal, orgulho e egoísmo. O nome tem origem hebraica, derivando de Yisra'el, que une o verbo sará (lutar, contender, prevalecer) com El (Deus). A expressão "e permanece" ou "prevalece" refere-se à vitória e à transformação após essa perseverança. Para permanecer firme, a doutrina cristã orienta o uso de virtudes e elementos espirituais, como a verdade, a justiça, o evangelho da paz, a fé, a salvação e a palavra de Deus. Ninguém pode conter a obra de Deus quando ela é autêntica, verdadeira e intencionada para Deus, porque há muitas coisas que falam em nome de Deus, mas não são d’Ele. Há muitas coisas que se escondem no nome de Deus, usando a faixa do nome d’Ele, mas não são d’Ele. O significado está enraizado na narrativa bíblica do patriarca Jacó, que aparece no livro de Gênesis (Gn 32.28). A Igreja avança e resiste às crises através da oração constante, da adoração e da caridade, entendendo que lutar contra a vontade de Deus resulta em derrota, mas lutar o "bom combate" gera maturidade e perseverança. Jacó lutou fisicamente e espiritualmente durante toda a noite com um ser divino (frequentemente descrito como um anjo ou o próprio Deus). A nossa luta, a luta do mundo não pode ser contra Deus, porque toda luta contra Ele é uma derrota. Ainda que, humanamente, prevaleçam as coisas e os combates do mundo, basta um sopro e se esvaem as coisas do mundo, mas o que é de Deus permanece. Após não desistir e pedir uma bênção, o anjo reconheceu sua persistência. Jacó teve seu nome alterado para Israel porque "lutou com Deus e com os homens e prevaleceu". Simboliza a resiliência e a transformação de alguém que dependia de sua própria força e artimanhas (o significado original de Jacó), para alguém que se torna forte através da rendição e dependência de Deus. O combate da oração requer um esforço. Estamos em luta contra o tentador e contra nós mesmos.

Em tempos de crise

Antes que Elias pudesse enfrentar os 450 profetas de Baal no Monte Carmelo com autoridade, ele precisou passar pelo silêncio e pela solidão de Querite. O riacho ensinou ao profeta a total dependência: a água vinha da natureza e o pão vinha dos corvos. Muitas vezes, Deus nos leva para lugares de aparente "escassez" para tratar do nosso caráter, nos despojar de autossuficiência e nos ensinar a depender exclusivamente da Sua palavra. Quando Elias confronta a apostasia de Israel, Deus o manda para longe dos centros de poder e até mesmo da convivência comum. O riacho de Querite torna-se o seu refúgio, e os corvos — aves consideradas impuras pela lei cerimonial judaica — tornam-se os seus “ministros” de provisão, trazendo pão e carne duas vezes ao dia. Deus escolhe o improvável para alimentar o seu profeta (1 Rs 17.3-6). É impressionante que Deus escolha um corvo (uma ave cerimonialmente impura) e uma viúva estrangeira (de uma região pagã, Sarepta) para sustentar o Seu profeta. Isso quebra qualquer caixa teológica ou humana. Deus não está preso a estruturas tradicionais; Ele usa o que e quem Ele quiser para cumprir o Seus propósitos. Quando o mundo ao redor parece desmoronar, os canais de bênção de Deus podem vir dos lugares mais improváveis. Quando o riacho seca, a provisão muda de cenário, mas continua surpreendente. Elias é enviado para Sarepta, na Fenícia (território natal da própria Jezabel!), e é sustentado por uma viúva pobre que estava recolhendo gravetos para preparar sua última refeição antes de morrer com o filho. Um barril de farinha e uma botija de azeite que não se esvaziam tornam-se o sustento em meio à fome generalizada causada pela seca de três anos e meio (1 Rs 17.8-16). Enquanto a profetisa de Baal alimentava-se à mesa real, os verdadeiros profetas de Deus precisavam viver escondidos. Obadias, um homem temente a Deus dentro do próprio palácio de Acabe, arriscou a vida escondendo cem profetas em cavernas (cinquenta em cada uma), alimentando-os com pão e água. Mais tarde, o próprio Elias buscaria refúgio em uma caverna no Monte Horebe, sentindo-se o único remanescente fiel (1 Rs 18.4 / 1 Rs 19). É certo que em tempos de crise, há um contraste marcante entre a falsa abundância da corte de Jezabel (marcada pela idolatria, opressão e sangue) e a escassez providencial vivida pelos mensageiros de Deus. Durante o reinado opressor de Acabe e Jezabel, quando a idolatria parecia ter vencido e a verdade foi banida da praça pública, havia cem profetas escondidos em cavernas, sustentados por Obadias. A caverna, embora seja um lugar de confinamento, também simboliza preservação. Deus guarda os Seus nos momentos de inverno espiritual. Nem sempre a vitória de Deus se manifesta em grandes palcos barulhentos; muitas vezes, ela está sendo gestada no oculto, na fidelidade silenciosa daqueles que não dobraram os joelhos. Em tempos onde o pão físico e a Palavra de Deus escasseiam por causa da dureza do coração do povo, Deus não abandona os Seus, mas frequentemente os retira dos holofotes e os sustenta de maneiras que desafiam a lógica humana — seja através de aves impuras, de uma viúva estrangeira ou do silêncio e segurança de uma caverna.

Não é este o filho de José?

Em Nazaré, Jesus foi à sinagoga no sábado, leu um trecho do profeta Isaías e sentou-se para ensinar — o costume da época era ler o texto em pé e sentar-se para fazer o comentário ou o sermão (Is 61.1-2). Na tradição e em algumas sinagogas antigas, havia a "Cadeira de Moisés" ou uma cadeira reservada para a figura do Messias esperado. Ao sentar-se e declarar "Hoje se cumpriu a Escritura que vós acabais de ouvir", Jesus estava se auto afirmando como o Messias. Isso causou espanto, mas também forte rejeição dos líderes religiosos locais, que questionaram sua origem ("Não é este o filho de José?") e tentaram expulsá-lo da cidade. "Sentar-se na cadeira de alguém" é também uma expressão rabínica que significa suceder a alguém no ensino. De acordo com o evangelista Mateus, os que se sentaram na "cadeira de Moisés" (a posição de autoridade para ensinar e interpretar a Lei) foram os escribas e os fariseus. Jesus disse que, por estarem na cadeira de Moisés, eles tinham autoridade para ensinar a Lei, contudo, Ele instruiu a multidão a seguir os ensinamentos deles, mas não as suas ações, pois "dizem e não fazem", sendo hipócritas: “Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas, que fechais o Reino dos Céus aos homens, pois nem vós entrais nem deixais que entrem os que estão para entrar” (v. 13). Há ainda, outra visão sobre o assunto, pois ele simboliza a presença física de Jesus Cristo no local. Nela a pessoa é convidada a sentar-se de frente para a cadeira vazia para ter uma conversa sincera, entregar ansiedades ou praticar a escuta em silêncio (Ap 3.20). Assim, é utilizado o momento de oração para falar abertamente sobre traumas, medos, ansiedades e frustrações, partindo do princípio de que Jesus é um ouvinte compassivo e acolhedor. É uma abordagem integrativa que une o rigor científico ao sistema de valores, fé e cosmovisão do cristianismo.

O meu povo não me escuta

O Salmo 81 (escrito por Asafe) é onde o Senhor expressa tristeza porque o Seu povo não quis ouvir a Sua voz nem seguir os Seus caminhos: "Mas o meu povo não quis ouvir a minha voz, e Israel não me quis. [...] Oh! Se o meu povo me tivesse ouvido! Se Israel andasse nos meus caminhos!" O texto vocaliza a advertência de Deus num momento em que Israel, apesar de estar no topo do seu poder político e expansão territorial, começava a flertar perigosamente com o sincretismo religioso — misturando a adoração ao Deus verdadeiro com os altares de deuses pagãos locais. É um lamento divino que aponta para as consequências da teimosia humana e do afastamento dos conselhos do Eterno, mas também mostra o desejo de comunhão, proteção e bênçãos que o povo perdeu por não escutar. Nele há um claro convite à reflexão e à avaliação de como temos respondido à voz de Deus no dia a dia. Quando Deus diz "o meu povo não me escuta", o tom não é de um ditador irado, mas de um pai de coração partido. Ele lembra o Seu povo de como os libertou da escravidão do Egito e como bastava eles abrirem a boca para que Ele a preenchesse com provisão (Sl 81.6,10). Há um perigo constante do cristão se esquecer dos milagres divinos já provados e começar a procurar satisfação e respostas em "deuses estranhos" — como a ansiedade, o controle, o dinheiro ou a aprovação dos outros. O versículo 12 traz uma das advertências mais sérias da Bíblia: "Pelo que eu os entreguei aos desejos dos seus corações, e andaram nos seus próprios conselhos", mostrando que o pior julgamento de Deus não é o castigo visível, mas sim o Seu silêncio permissivo. Assim sendo, quando o crente insiste em fechar os ouvidos, o Altíssimo respeita e afasta-Se, deixando-o colher os frutos de suas próprias escolhas impulsivas. Nos versículos finais, Deus suspira: "Oh! Se o meu povo me tivesse ouvido!". Ele promete que, se o povo apenas mudasse de atitude, Ele faria duas coisas imediatamente: submeteria os seus inimigos e alimentaria o povo com o melhor do trigo e o mel da rocha.

Jesus e o sábado