Diaconato feminino

O debate contemporâneo sobre o diaconato feminino divide teólogos, historiadores e líderes religiosos. Existe o receio de que a aprovação do diaconato feminino seja apenas o primeiro passo para exigir a ordenação de mulheres como pastoras ou sacerdotisas, O Novo Testamento menciona explicitamente mulheres exercendo o diaconato. As mulheres diaconisas devem ser honestas, não maldizentes, sóbrias e fiéis em tudo (Tm 3.11). O contexto histórico da carta à Timóteo está inserido nas Cartas Pastorais (1 e 2 Timóteo e Tito), escritas por volta de 62-67 d.C. pelo apóstolo Paulo. O texto reflete um momento de transição e amadurecimento das primeiras comunidades cristãs. O exemplo mais citado é Febe, descrita por Paulo em Romanos como "diácono" (usando o termo masculino no grego para indicar a função oficial) da igreja de Cencreia (Rm 16.1). No grego original, a palavra usada é gynaikes (que pode significar tanto "mulheres" quanto "esposas"). Os historiadores e teólogos dividem-se em duas interpretações principais sobre quem eram essas mulheres. Pensando em esposas dos diáconos, entende-se que , como os diáconos visitavam os lares e cuidavam de finanças, suas esposas precisavam partilhar do mesmo bom testemunho para não comprometer o ministério do marido. Por outro lado, há muitas evidências históricas apontam que eram mulheres que exerciam o próprio diaconato. Na cultura da época, os homens não podiam entrar livremente nos quartos das mulheres; por isso, as diaconisas eram essenciais para batizar, instruir e assistir as mulheres doentes ou necessitadas.