Reino sacerdotal e povo santo

A frase "E vós me sereis reino sacerdotal e povo santo" encontra-se primeiramente em Êxodo capítulo 19 e verso 6 da Bíblia Sagrada. Isso ocorre no deserto do Sinai, logo após a saída do Egito, quando Deus se prepara para estabelecer a Aliança com o povo de Israel no monte Sinai. No versículo anterior, Deus impõe uma condição: "se diligentemente ouvirdes a minha voz e guardardes a minha aliança, então sereis a minha propriedade peculiar dentre todos os povos" (Ex 19.5). Reino sacerdotal significa que Israel teria o papel de intermediário — assim como o sacerdote representa Deus diante do povo e o povo diante de Deus, aquela nação deveria refletir o caráter e a vontade de Deus para todas as outras nações da terra. Já povo santo indica que o povo foi separado (kodesh) do estilo de vida das nações vizinhas para ser dedicado exclusivamente a Deus. No Novo Testamento, essa identidade é estendida à Igreja, onde os cristãos são descritos como "geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz" (1 Pd 2.9-10). Assim, o conceito anterior de "reino sacerdotal e povo santo" sofre uma transição profunda: ele deixa de ser uma identidade ligada a uma nação étnica e geográfica (Israel) e passa a ser uma identidade espiritual aplicada a todos os seguidores de Jesus Cristo (a Igreja). Com isso, se antigamente, somente os descendentes de Arão (da tribo de Levi) podiam atuar como sacerdotes e entrar no Tabernáculo, hoje, Jesus é o Sumo Sacerdote definitivo, e o Seu sacrifício aboliu a necessidade de intermediários humanos. Então, todos os cristãos agora têm livre acesso à presença de Deus (simbolizado pelo rasgar do véu do Templo). O crente não oferece mais animais, mas sim a sua própria vida, orações, louvores e atos de caridade como "sacrifícios espirituais" a Deus, tendo a responsabilidade e o privilégio de interceder pelo próximo e pregar o Evangelho, agindo como ponte entre o mundo e o Eterno. Enfim, se o sumo sacerdote judeu entrava todos os anos no santuário com sangue que não era seu. Jesus, contudo, manifestou-se uma única vez para abolir o pecado (Hb 9.24-28).