Um Blog de estudos e comentários bíblicos. Apesar da muita disponibilidade e acesso no mundo virtual, este blogueiro entende que precisamos o mais rápido possível redescobrir a Palavra de Deus!
Uma palavra que
exemplifica o livro de Atos e a condução do Espírito da obra de evangelização é
a sensibilidade? Sim. Contemplando a
vida do apóstolo Paulo, vemos que o sofrimento e a perseguição fazem parte da
vida do cristão, são os restos das aflições de Cristo e que por muitas
tribulações nos importa entrar no Reino de Deus? Certamente. A prisão de Paulo
foi uma oportunidade de defesa do evangelho e de cumprir de maneira mais
detalhada a sua chamada? Sem dúvida. Deus usou desta “injustiça” para levar o
evangelho aos reis daquela época? Obviamente.
No segundo livro dos Reis, capítulo 4, temos
um milagre realizado através de Eliseu, sendo que o mesmo não deveria ser
contado a ninguém? Sim.
"Então entra, e fecha a porta sobre ti e
teus filhos, e deita azeite em todos aqueles vasos, e ela os enchia." Esta
foi a ordem do profeta para a viúva de um profeta.
Primeiramente precisamos destacar quão grande
a providência divina para aquela família que estava numa situação muito
difícil! O Deus da providência não abandona os seus e nem suas descendências?
Que Ele possa ajudar a muitos lares que também estejam nesta situação, lembrando-se
da obra de seus servos.
Em segundo a obediência daquela serva que em
nenhum momento duvidou da palavra do homem de Deus! A vitória virá, mas a
obediência deve ir adiante? Claramente.
Então o azeite parou... Acabaram-se as
vasilhas, mas o azeite não. Em todo tempo da história do povo de Israel, não
faltou a graça de Deus. Faltaram sim foram instrumentos à disposição para serem
"enchidos" ou usados.
Depois
de passarem algum tempo na “base missionária”, os irmãos partem novamente para
mais uma viagem para confirmar todos os discípulos. Apesar de terem passado por
muitas cidades, a narrativa bíblica concentra a maioria dos fatos na cidade de
Éfeso, onde o apóstolo Paulo pregou durante muito tempo.
O
fato de Apolo, varão eloquente e poderoso nas Escrituras, instruído no caminho
do Senhor e fervoroso de espírito, aceitar ser instruído por um simples fazedor
de tendas e sua mulher, revela humildade e é um exemplo de como devemos estar
abertos para aprender, seja quem for que o Senhor queira usar para nos ensinar.
Com o ensino verdadeiro, a pregação será eficaz. Em Éfeso, é Paulo quem vai
orientar um grupo de discípulos acerca do caminho do Senhor, pois estes conheciam
apenas o batismo de João, e agora precisavam ser notificados de que Jesus Cristo
– aquEle que batizaria com o Espírito Santo – já havia chegado, cumprindo assim
a esperança dos que haviam sido anteriormente batizados para o arrependimento.
E assim estes discípulos de João também se fazem participantes do dom do Espírito,
assim como os próprios apóstolos, os samaritanos e os gentios.
A
pregação de Paulo era sempre com demonstração de Espírito e poder, o Senhor
confirmando a pregação com sinais – a expressão da Palavra é que “Deus, pelas
mãos de Paulo, fazia maravilhas extraordinárias”. Aqui vemos também o Senhor
desmascarando pessoas que se passavam por homens de autoridade espiritual (“praticavam
exorcismo” e eram “filhos de Ceva, um dos chefes dos sacerdotes”), não
permitindo que o nome de Seu Filho Jesus fosse usado para a glória humana e por
pessoas que, de outro modo, desprezavam e resistiam ao Evangelho. Embora não
estejam registradas as palavras que Paulo usou para pregar aos efésios, podemos
concluir como era a sua pregação pelo incidente com os seguidores da deusa
Diana. Mesmo sem cometer sacrilégio ou blasfemar da deusa deles (o que foi
reconhecido pelos próprios efésios), a pregação de Paulo era capaz de afastar da
idolatria uma grande multidão, convencendo-os de que não são deuses os que se
fazem com as mãos. Somente a pregação cristocêntrica (que tem Cristo como
centro) é capaz de não somente condenar os falsos deuses, mas também de revelar
o único e verdadeiro Deus, e a Cristo, a quem Ele enviou.
O
itinerário das viagens de Paulo normalmente era determinado pelo seu projeto
missionário de alcançar o maior número de almas para Cristo, ou para fugir das
constantes perseguições de que era alvo. No discurso de Paulo, despedindo-se
dos anciãos da igreja de Éfeso, vemos todo o seu zelo e dedicação para com
aqueles que ele havia evangelizado e a obra de Deus. Para dar testemunho do
Evangelho, ele não teve a sua vida por preciosa, gastou e se deixou gastar, não
cessou de admoestar com lágrimas noite e dia, com o trabalho das próprias mãos
supriu as suas próprias necessidades e as de outros, e, sobretudo, nunca deixou
de anunciar “todo o conselho de Deus”. Tal exemplo de abnegação, dedicação e
zelo deve falar bem alto em nossos corações e nos levar a uma entrega submissa
e total em favor das almas que nosso Senhor resgatou com o Seu próprio sangue.
Assim
como o Senhor usou Paulo e outros no passado, Ele nos usará para fazermos a Sua
obra grandiosa, mas é necessária a entrega total e irrestrita nas mãos do
Senhor, que tudo pode fazer em nós, por nós e através de nós.
A
segunda viagem missionária em que Paulo e os irmãos se dispõem a voltar por
todas as cidades onde já haviam anunciado a palavra do Senhor, para ver como
estavam aqueles que tinham sido alcançados por ocasião da primeira viagem
missionária.
Não
se limitaram a confirmar os ânimos dos discípulos, mas, dirigidos pelo Espírito
Santo, foram além, atingindo outras cidades não alcançadas anteriormente.
Partindo
de Antioquia e chegando a Derbe e Listra, Timóteo, o qual dava bom testemunho
nessas cidades, é acrescentado à comitiva missionária. Por duas vezes os irmãos
são impedidos pelo Senhor de pregar onde eles queriam – na Ásia e em Bitínia
(“foram impedidos pelo Espírito Santo”, “o Espírito de Jesus não lho
permitiu”).
Entende-se
que o Senhor tem os Seus planos, e aquele que se dispõe a fazer a Sua obra deve
estar sensível à Sua orientação. Se nos submetermos totalmente à orientação do
Senhor, receberemos dEle a revelação de onde estão as almas clamando por
socorro (“passa a Macedônia e ajuda-nos”). Com a revelação do Espírito, os
recursos e esforços podem ser concentrados onde produzirão mais frutos, e é
evitado todo trabalho infrutífero.
Obedecendo
à orientação do Senhor, os irmãos chegam a Filipos, primeira cidade da
Macedônia, onde o Senhor abriu o coração de Lídia para que estivesse atenta à
pregação de Paulo. Ao obedecermos à ordem do Senhor, as portas se abrirão, mas
sempre haverá oposição do mal. Paulo, usado por Deus, expulsa o espírito de
adivinhação de uma jovem. Segue-se a perseguição e os irmãos são açoitados e
encarcerados injustamente, simplesmente por fazerem a obra de Deus. Mas o
Senhor opera maravilhosamente e, por meio de um terremoto, as portas são
abertas, sendo soltas as prisões de todos. Com isso, são alcançados para Cristo
o carcereiro e toda a sua família. Deus não permite que os Seus sofram em vão,
mas opera fazendo que, dos sofrimentos, dores e aflições dos Seus enviados,
resultem almas para o reino de Deus e maior proveito do Evangelho (Fp 1.12; Gl
4.19).
Na
sequência, os irmãos passam por várias cidades, pregando sucessivamente em
Anfípolis, Apolônia, Tessalônica, Bereia, Atenas, Corinto, Éfeso e outras. A
expressão de alguns era: “Estes que têm alvoroçado o mundo chegaram também
aqui”. Da pregação quase sempre resultava perseguição por parte dos judeus
invejosos pelo grande número dos que davam crédito à mensagem de salvação em
Cristo, mas houve também nobreza por parte de alguns, como os de Bereia, que
“de bom grado receberam a palavra, examinando cada dia nas escrituras”.
É
necessário destacar a forma contextualizada da pregação de Paulo: pregando aos
judeus, fazia menção da história de Israel e das promessas e profecias sobre a
pessoa e obra de Cristo; pregando aos gentios, como no caso de Atenas, ele usa
algo que é de conhecimento dos ouvintes para apresentar o único Deus
verdadeiro. Há necessidade de, quando somos instrumentos de Deus para
transmitir o Evangelho, adequarmos a mensagem ao público que nos ouve.
Deve
haver prontidão nos servos de Deus para sair, confirmando o ânimo daqueles que
já receberam a Cristo e anunciando-O àqueles que O não conhecem, mas deve haver
sobretudo a sensibilidade de perceber a clara orientação de Deus sobre todos os
aspectos da Sua obra. A obra é de Deus e é Ele quem chama, capacita, envia e
dirige todos os que se apresentarem para fazer a Sua obra.
Nesta lição, veremos as medidas adotadas pelos apóstolos no Concílio de
Jerusalém para confirmar a integração dos gentios à igreja, bem como
dispensá-los das obrigações religiosas comuns aos judeus, como a circuncisão.
Mesmo com muitas provas inequívocas dadas por Deus em relação à conversão dos
gentios, havia muitos fariseus convertidos que desejavam impor aos gentios
alguns preceitos da lei que nada mais eram do que sombras daquilo que estava
efetivamente cumprido em Cristo. Hoje aprenderemos lições importantes para a
igreja contemporânea avançar na evangelização mundial e não permitir que a
imposição de tradições religiosas ou culturais sejam empecilhos para o avanço
do Reino.
Sabemos
muito bem que a circuncisão, no contexto da antiga aliança, servia como figura
ou sombra da nova e eterna aliança no sangue de Jesus Cristo estabelecida por
Deus com os Seus eleitos. Entretanto, o início da igreja foi marcado por muitas
controvérsias em relação à continuidade e à descontinuidade de alguns
princípios da antiga aliança. No texto em análise, a circuncisão era vista por
alguns fariseus convertidos como necessária aos gentios para que estes
alcançassem a salvação (Rm 8.1-2; 8.31-34; Gl 5.1-15; Fp 3.2-3; Cl 2.6-23).
Com
o propósito de considerar cuidadosamente este assunto, os apóstolos se reuniram
em Jerusalém numa grande assembleia. Em virtude das distintas opiniões acerca
do assunto, na assembleia houve grande contenda. Diante disso, Pedro tomou a
palavra a fim de testificar acerca dos notórios sinais divinos relacionados à
inclusão dos gentios no Reino de Deus, conforme a obra da soberana graça em
seus corações. Pedro enfatiza a graça divina como a única fonte de salvação
tanto para judeus quanto para gentios. Se a salvação é por graça, logo não
seria necessário que os gentios “guardassem a lei de Moisés” para que tivessem
a aprovação divina, é “um jugo que nem nossos pais nem nós podemos suportar”
(Gl 3.1-14; Ef 2.8-10; Tt 2.11-14).
O apóstolo Tiago, tendo em
vista os testemunhos de Pedro, Paulo e Barnabé sobre a inquestionável operação
de Deus na salvação de muitos gentios, tomou a palavra na assembleia, trazendo
por fim um veredicto em conformidade com a sã doutrina. Tiago também fez menção
da profecia de Amós, o qual profetizou sobre o tempo em que a salvação seria
estendida a todas as nações (Am 9.11-12). Com base nas evidências da graça
entre os gentios e na promessa divina revelada através de Amós, fica claro que
os gentios não deveriam ser perturbados no tocante a circuncisão. No entanto,
Tiago estabeleceu que os gentios se abstivessem das contaminações da idolatria,
da prostituição e de comer carne com sangue. Tal proposta do apóstolo Tiago
recebeu aprovação imediata por parte dos demais apóstolos e anciãos.
Com a decisão da assembleia,
coube à liderança da igreja em Jerusalém eleger varões que seriam responsáveis
por comunicar aos gentios convertidos ao Evangelho qual deveria de ser a sua
conduta como participantes da salvação em Jesus Cristo. A rapidez e a
praticidade com que os apóstolos e anciãos trataram este assunto foi de extrema
importância para o progresso do Evangelho entre os gentios de todo o mundo e
para as gerações futuras.
Paulo, Barnabé, Judas e
Silas foram eleitos para compor a comissão responsável para levar o veredicto
do concílio de Jerusalém aos gentios situados em Antioquia, Síria e Cilícia. De
posse das recomendações dos apóstolos, a comissão trabalhou entre os gentios
confirmando-os na fé em Cristo e orientando-os adequadamente em relação às
abstenções colocadas pelos apóstolos e anciãos. A leitura da carta dos
apóstolos trouxe grande alegria aos gentios, pois lhes proporcionou segurança e
paz no desenvolvimento da piedade em Cristo Jesus.
O
evangelho de Jesus Cristo é o único fundamento suficientemente sólido e
inabalável capaz de garantir a perpetuidade da igreja até a consumação dos
séculos (Mt 16.13-18). A igreja contemporânea precisa trabalhar como os
apóstolos trabalharam na preservação do Evangelho como fonte de graça e
salvação a todos os povos do mundo, então virá o fim (Mt 24.14).
